En 1390 / 91, au moment des faits, Besançon est une cité impériale, enclave importune en plein cœur des possessions du puissant comte de Bourgogne, Philippe le Hardi. Pour tenter d’empiéter sur le territoire bisontin, celui-ci fait dresser des fourches patibulaires, sinistres gibets, sur le lieu-dit des Lavières situé entre Besançon et Valentin, légitimant par ce symbole de souveraineté l’appartenance du terrain au comté de Bourgogne. Mais les citadins ne l’entendent pas ainsi et ont recours à la justice pour faire valoir leurs droits. Près de cent témoignages voulant démontrer la propriété bisontine du terrain sont recueillis sur un long rouleau de parchemin, dépositaire à travers le temps de « l’affaire des fourches patibulaires ».
Au-delà de la polémique, ce litige révèle les enjeux politiques et économiques liés à la définition parfois approximative d’une province. Le parchemin, retranscrit en intégralité dans Une cité et son territoire, constitue également un véritable exposé sur la vie des citoyens bisontins au Moyen Âge.
L’ouvrage est publié aux Presses universitaires de Franche-Comté dans la collection des « Annales littéraires ».
Contact : Sylvie Bépoix
Laboratoire des sciences historiques
Université de Franche-Comté
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