Plusieurs travaux récents ont montré que certaines technologies se sont imposées parce quelles dépendaient dévénements contingents (accidents de lhistoire), ou parce quelles résultaient dun cheminement historique de circonstances qui ont, sinon déterminé, du moins exercé une forte influence sur la carrière future dun produit ou dun processus. Ces technologies ne résultaient pas nécessairement dun choix rationnel ni ne représentaient la solution la plus efficace au problème du moment ; adoptées par les agents du marché, ayant créé des habitudes ou des préférences, elles ont tracé ainsi un chemin de dépendance.
• Issus dune session tenue dans le cadre du XIIe congrès international dhistoire économique à Madrid (août 1998), les treize textes réunis dans ce volume abordent cette question selon divers niveaux danalyse : firme, secteur, économie régionale, économie nationale, dimension macro-historique du développement technique. Lobjectif est de mieux faire comprendre la dépendance complexe des trajectoires technologiques à légard de contextes en transformation : le rôle des mutations de marché et des facteurs institutionnels dans le changement.
• Cet ouvrage est paru aux éditions Bern, Peter Lang, 2001.
Laurent Tissot
Institut dHistoire
Université de Neuchâtel
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