[Revue sportive]

Pleine lucarne pour les USA

Le 11 juin marquera les débuts de la coupe du monde de football 2026, qui, organisée pour la première fois de façon tripartite, se déroulera sur différentes pelouses aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Clin d’œil à l’événement planétaire, c’est quelques jours avant le coup d’envoi que paraîtra la huitième édition de Football(s), revue scientifique consacrée principalement au ballon rond, dirigée par l’historien Paul Dietschy au Centre Lucien Febvre, à l’université Marie et Louis Pasteur (voir l’article Football (s) : le foot comme vous ne l’avez jamais lu paru dans le journal en direct n°303 novembre-décembre 2022).

Avec à-propos, ce numéro s’attarde sur le cas particulier de la relation des États-Unis avec le soccer, que ce terme d’argot britannique permet de distinguer du football américain.

Une place de second plan ?

« Le soccer ne fait pas partie des grands sports collectifs qui fondent l’identité américaine, comme le football, le baseball, le basketball et le hockey sur glace, constate Paul Dietschy. Ce numéro de Football(s) interroge l’histoire pour en connaître les raisons ».

Et au gré d’un sommaire bien rempli, les analyses de plusieurs experts passent d’un sujet d’étonnement à l’autre : le fait que cette place de second plan n’empêche pas les États-Unis d’être le grand pays du foot féminin ; les origines du jeu aux USA, à chercher du côté des communautés immigrées, notamment juives puis latinos ; l’engagement d’une sélection américaine professionnelle dès la première coupe du monde en 1930, alors qu’en club, le soccer s’est longtemps limité à une pratique en amateur ou à des ligues professionnelles à la vie brève ; les tentatives pour faire entrer ce sport dans la cour des grands, dont le plus fameux épisode est celui du passage du « roi » Pelé au New-York Cosmos au milieu des années 1970, qui fait connaître un destin fulgurant au club comme au ballon rond sur le sol américain.

Il n’en reste pas moins que les formats de programmation des écrans publicitaires de la TV américaine, qui avaient fait rater aux téléspectateurs les deux buts de Pelé lors de son premier match légendaire au Cosmos, ne cadrent toujours pas avec le rythme et les règles des rencontres, un paradoxe qui a la vie dure.

Alors que le pays s’apprête à recevoir la coupe du monde sur fond de controverses économiques, politiques et d’engagements armés, sa participation aux premières compétitions internationales est mise en perspective dans ce numéro, qui s’intéresse également à son championnat MLS, la Major League Soccer, et aux relations complexes que les États-Unis entretiennent avec la FIFA.

Football(s). Voyage au pays du soccer est publié aux Presses universitaires de Franche-Comté et sera disponible, comme le sont déjà les éditions précédentes, sur le portail OpenEditions Journals.