En 1911, Lucien Febvre est professeur d’histoire au lycée Victor Hugo à Besançon. Ses supérieurs ne tarissent pas d’éloges sur ses qualités de pédagogue, l’excellence de ses recherches et son profond attachement à la terre comtoise. Tout porte à croire qu’il obtiendra la chaire d’histoire moderne laissée vacante à la faculté des lettres, de laquelle il reçoit un soutien enthousiaste. « Nous demandons respectueusement à Monsieur Le Ministre de lui donner la place et de nous le donner. » La lettre de recommandation du Conseil de la faculté ne peut trouver de conclusion plus fervente.
Mais le ministre n’accède pas à cette requête, et le jeune docteur est muté à Dijon. « Quelle occasion manquée pour la Franche-Comté ! » regrette Joseph Pinard, agrégé d’histoire bien connu de la scène comtoise et auteur d’un livre-hommage au grand historien. Au-delà de cet événement déterminant pour la carrière de l’enseignant, il met l’accent sur le militant socialiste qu’était aussi Lucien Febvre, indigné par les injustices de son temps, et dresse un véritable portrait de Besançon au début du XXe siècle. L’ouvrage vient de paraître aux éditions Cêtre.
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