Il est généralement admis de classer les organisations d’atelier en trois familles principales : ž organisation en lignes de fabrication : il s’agit d’une organisation axée « produit », caractérisée par l’implantation des moyens de production conformément au flux. Les avantages d’une telle implantation sont la clarté des flux, la réduction des tâches de manutention, la simplification du suivi de fabrication, le respect du FIFO… En revanche, cette organisation implique l’affectation des moyens de production à une ligne de produit, ce qui nécessite des volumes importants et se traduit par une utilisation non optimale des équipements ž organisation en ateliers technologiques : cette organisation, appelée aussi « section homogène », est orientée « métiers ». Caractérisée par le regroupement des équipements de même nature, elle permet une optimisation de l’utilisation des moyens de production et une grande flexibilité de la fabrication. En revanche, les flux sont complexes, les encours importants et la gestion des lancements souvent délicate ž organisation en îlots de fabrication : cette organisation est également orientée « produits », puisqu’un îlot regroupe les moyens de fabrication nécessaires à un ensemble de produits. Cependant, à la différence de l’atelier « ligne de fabrication », les différents flux de fabrication ne sont pas tous conformes à l’implantation des équipements. Cette solution permet de conserver une orientation « produits » pour des volumes de production moindres que la ligne. Ces organisations peuvent cohabiter dans une entreprise : une organisation par sections homogènes pour la réalisation de composants peut être mise en place au côté d’une organisation par lignes de fabrication pour l’assemblage.
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