Photo Sandrine Quarroz – Institut FEMTO-ST
La société savante américaine Optica (ex-OSA) accueille dans ses rangs des spécialistes du domaine de l’optique pour leur contribution aux avancées de la science et aux progrès de la société. Directeur de recherche CNRS au département Optique de l’Institut FEMTO-ST, Thibaut Sylvestre fait partie des 129 élus en provenance de 26 pays à rejoindre cette année les Fellows Optica, devenant à son tour membre de l’éminente institution.
Thibaut Sylvestre travaille depuis 25 ans au développement des lasers à fibre optique et à l’exploitation de leurs potentiels, aux côtés de ses collègues bisontins ; l’équipe est notamment pionnière dans la mise au point du supercontinuum, ou « laser blanc », qui allie propagation unidirectionnelle du laser et brillance de la lumière blanche. Comprendre les phénomènes physiques à l’œuvre, puis caractériser, tester et améliorer les solutions optiques : ce sont là les orientations de ses travaux aussi bien pour expliquer un phénomène comme le soliton, cette onde capable de se propager sans se déformer sur des milliers de kilomètres, que pour concevoir des fibres optiques microstructurées.
Un ping-pong permanent entre recherche fondamentale et solutions pour l’industrie, et in fine pour la société, qu’illustre parfaitement le développement d’une nouvelle génération de supercontinuum sur puces photoniques en silicium : suivant des guides en spirale microfabriqués sur des surfaces de tout juste 1 cm², le laser devient ultracompact pour répondre toujours plus aux besoins de miniaturisation.
Également dans les actualités de Thibaut Sylvestre, le projet européen VISUAL a démarré en décembre dernier, pour la réalisation de fibres optiques permettant de produire des sources laser dans une fenêtre restreinte de longueurs d’onde, une stratégie adoptée pour les rendre beaucoup plus stables. La stabilité d’une source laser est synonyme de précision pour de nombreuses applications, comme dans l’imagerie médicale ; le saut technologique que représente cette innovation devrait ouvrir des perspectives de diagnostic et de traitement beaucoup plus fines, notamment en ophtalmologie et dermatologie.
