Il se qualifiait lui-même d’architecteur : Hugues Sambin fut au XVIe siècle menuisier, architecte, dessinateur, graveur, sculpteur et décorateur, reconnu de son vivant pour ses multiples talents exercés à la frontière de l’artisanat et de l’art.
La longue vie et la non moins longue carrière de Hugues Sambin, né vers 1518 à Gray et mort à Dijon en 1601, coïncident avec une époque charnière de l’histoire religieuse, politique et culturelle du comté de Bourgogne et de la cité impériale de Besançon.
Ce contexte est largement évoqué dans un ouvrage collectif consacré à cette personnalité régionale de grande influence artistique : Autour de la figure de Hugues Sambin, menuisier-architecte du XVIe siècle fait état de connaissances renouvelées sur l’œuvre et le parcours de l’architecteur, à la lumière de recherches menées depuis les années 2 000, et notamment exposées lors d’un colloque1 organisé à Besançon en 2015.
À l’époque de Sambin, la Comté est considérée comme un véritable « foyer artistique », riche et fécond. La polyvalence des artistes est chose courante, de même que l’imbrication entre pratiques artistiques et métiers.
Hugues Sambin en est une parfaite illustration, qui réalisa des meubles décorés et sculptés de façon incroyable dans ses ateliers de Dijon, dessina les façades de l’ancien parlement de Besançon et de la cour de la maison Maillard à Dijon, conçut le clocher de l’église Notre-Dame de Dole et en dirigea l’exécution, endossa le rôle d’ingénieur militaire pour renforcer les fortifications de Salins en 1595, pour ne citer que ces exemples.
Célèbre en son temps, parfois controversé ou incompris, tombé dans l’oubli pendant deux siècles, redécouvert peu à peu à partir du XIXe siècle, Hugues Sambin fait l’objet de nouvelles recherches depuis une quarantaine d’années.
Les apports de la technologie ont notamment permis, à partir des années 2 000, de balayer les doutes pesant sur l’authenticité de certaines pièces de mobilier dispersées dans différents musées à travers le monde, dont certaines lui sont attribuées (voir un extrait du dossier Curiosités et savoirs historiques paru dans le journal en direct n°289 juillet-août 2020).
Touchant à la fois l’œuvre d’un homme et la période clé de la Renaissance, ce livre passionnera les professionnels et amateurs d’histoire de l’art et d’histoire régionale.
