Apparu il y a plus de trente ans, le principe du changement rapide de fabrication a été conceptualisé par le professeur japonais Shigeo Shingo sous le nom de SMED (Single minute exchange of die). Sous l’impulsion de son inventeur, la méthode SMED a connu de nombreuses applications dans le monde (Japon, Etats-Unis, France…). Aujourd’hui elle présente un intérêt manifeste dans un contexte qui n’a plus rien à voir avec la production de masse des années passées, et où la réduction des temps de changement de production devient une préoccupation majeure pour les entreprises qui doivent répondre, dans des délais de plus en plus courts, à des commandes de produits très diversifiés et fabriqués en lots réduits.
